En el Nuevo Testamento, Mateo 2: 1-12 dice:
Cuando Jesús nació en Belén de Judea en los días del rey Herodes, he aquí, unos sabios del Oriente vinieron a Jerusalén y dijeron: “¿Dónde está el que ha nacido rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el oriente y hemos venido a adorarlo ". Cuando el rey Herodes oyó esto, se turbó, y toda Jerusalén con él; y reuniendo a todos los sumos sacerdotes y escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Le dijeron: “En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta:
“Y tú, Belén, tierra de Judá, no, no eres la menor entre los principales clanes de Judá; porque de ti vendrá un caudillo que apacentará a mi pueblo Israel.”
Entonces Herodes llamó a los sabios en secreto y averiguó por ellos a qué hora había aparecido la estrella; y los envió a Belén, diciendo: "Vayan y busquen con diligencia al niño, y cuando lo encuentren, tráiganme noticias para que yo también vaya y lo adore". Cuando oyeron al rey, se fueron; y he aquí, la estrella que habían visto en el Oriente iba delante de ellos, hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Cuando vieron la estrella, se regocijaron sobremanera con gran gozo; y entrando en la casa vieron al niño con María su madre, y se postraron y lo adoraron. Luego, abriendo sus tesoros, le ofrecieron regalos, oro, incienso y mirra. Y advertidos en un sueño de que no regresaran a Herodes, partieron a su propio país por otro camino.
También hay profecías del Antiguo Testamento sobre la Epifanía.
Isaías 60: 6 dice: “Un sinfín de camellos te cubrirá, jóvenes dromedarios de Madián y Efá. Todos ellos de Sabá vienen llevando oro e incienso y pregonando alabanzas a YAHVE”.
Y en los Salmos,
El Salmo 72: 10-11 dice: “¡los reyes de Tarsis y las islas traerán consigo tributo. Los reyes de Sabá y de Sebá todos pagarán impuestos; ante él se postrarán los reyes, le servirán todas las naciones.! "
"Hoy los Reyes Magos miran con profundo asombro lo que ven: cielo en la tierra, tierra en el cielo, hombre en Dios, Dios en el hombre, aquel que todo el universo no puede contener ahora encerrado en un cuerpo diminuto. Al mirar, creen y no cuestionan, como sus dones simbólicos dan testimonio: incienso para Dios, oro para un rey, mirra para quien va a morir." — San Pedro Crisólogo
En su libro Espíritu de la liturgia, el futuro Papa Benedicto XVI escribió:
"Es difícil decir qué tan atrás se remontan los inicios de la fiesta de Navidad. Asumió su forma definitiva en el siglo III."
Aproximadamente al mismo tiempo, la fiesta de la Epifanía surgió en Oriente el 6 de enero y la fiesta de Navidad en Occidente el 25 de diciembre.
TLas dos fiestas tuvieron un énfasis diferente debido a los diferentes contextos religiosos y culturales en los que surgieron, pero esencialmente su significado fue el mismo: la celebración del nacimiento de Cristo como el amanecer de la nueva luz, el verdadero sol, de la historia.
El Catecismo de la Iglesia Católica (párrafo 528) dice:
La Epifanía es la manifestación de Jesús como Mesías de Israel, Hijo de Dios y Salvador del mundo. Con el bautismo de Jesús en el Jordán y las bodas de Caná, la Epifanía celebra la adoración de Jesús por unos “magos” venidos de Oriente. En estos “magos”, representantes de religiones paganas de pueblos vecinos, el Evangelio ve las primicias de las naciones que acogen, por la Encarnación, la Buena Nueva de la salvación. La llegada de los magos a Jerusalén para “rendir homenaje al rey de los judíos” muestra que buscan en Israel, a la luz mesiánica de la estrella de David, al que será el rey de las naciones. Su venida significa que los gentiles no pueden descubrir a Jesús y adorarle como Hijo de Dios y Salvador del mundo sino volviéndose hacia los judíos y recibiendo de ellos su promesa mesiánica tal como está contenida en el Antiguo Testamento. La Epifanía manifiesta que “la multitud de los gentiles entra en la familia de los patriarcas” y adquiere “la dignidad del pueblo elegido de Israel”.
"¿Cómo entonces, dime, la estrella señaló un lugar tan confinado, sólo el espacio de un pesebre y cobertizo, a menos que dejara esa altura y bajara, y se parara sobre la cabeza misma del niño pequeño? Y en esto el evangelista estaba insinuando cuando dijo: 'Lo, la estrella fue delante de ellos, hasta que llegó y se paró sobre dónde estaba el niño'. - San Juan Crisóstomo
La palabra "magos" es de origen persa y se refiere a una clase de hombres que eran sacerdotes-científicos-filósofos reunidos en uno. Diferentes sociedades antiguas usaban diferentes nombres, pero todas tenían alguna clase intelectual que buscaba el conocimiento y la verdad, a pesar de que gran parte de lo que poseían estaba corrompido por el pecado y el error. Sin embargo, a través de los medios a los que estaban acostumbrados, como la lectura de “signos” en la naturaleza, Dios los condujo al conocimiento verdadero, en este caso, al conocimiento de Sí mismo y de Cristo.
Según la tradición, sus nombres eran Baltasar (de Arabia), Melchor (de Persia) y Gaspar (de India).
¿Hubo un "cuarto" sabio?
No, las Escrituras solo nos hablan de tres Reyes Magos. Un "cuarto" sabio es una creación literaria que se ha popularizado en libros, obras de teatro y películas.
Los Reyes Magos trajeron oro, incienso y mirra al Niño Jesús.
San Juan Crisóstomo dijo: "Porque por oro se distingue el poder de un rey, por incienso el honor de Dios, por mirra el entierro del cuerpo; y en consecuencia le ofrecen oro como Rey, incienso como Dios, mirra como el Hombre."
¿Qué Rey trajo qué regalo?
Según la tradición, Melchor trajo el oro; Gaspar el incienso; y Baltasar trajo mirra.
¿Cuándo llegaron los Reyes Magos?
No estamos seguros del momento exacto. Sin embargo, sabemos que los Reyes Magos no estaban presentes en la Natividad, cuando Jesús nació. Algunos eruditos creen que la Sagrada Familia permaneció en Belén durante algún tiempo antes de huir a Egipto, pero dado que Herodes había matado a todos los recién nacidos menores de 2 años, Jesús era ciertamente menor de dos años.
Si. Tenemos el testimonio de Mateo para respaldar su verdad.
¿Por qué damos regalos de Navidad?
Las diferentes culturas tienen diferentes explicaciones para dar regalos. Algunos lo basan en la historia de San Nicolás, obispo de Myra, que entregó en secreto bolsas de oro para cubrir las dotes de las hijas de los pobres. Su fiesta es el 6 de diciembre y esta suele ser la ocasión para dar regalos a los niños. También es el origen de la tradición de Santa Claus asociada con la propia Navidad. Otras culturas dan regalos en Navidad o Epifanía a imitación de los Reyes Magos, quienes le daban regalos al Niño Jesús, como vemos en Mateo 2: 1-12.
Cualquiera que sea la tradición que siga una familia, siempre debemos tener en cuenta que somos los destinatarios del don más grande, Cristo mismo y la salvación que Él proporciona.
¿Qué regalos podemos darle a Jesús?
Jesús quiere que nos acerquemos más a Él, por lo que nuestros dones deben reflejar este objetivo. Podemos orar más, leer la Sagrada Escritura, confesarnos, perdonar a alguien o romper un hábito pecaminoso.
La epifanía tiene varios significados, que incluyen "manifestación" o "percepción repentina". En el contexto de la fiesta significa que el Dios-hombre Jesucristo se manifestó al mundo, representado por los Magos y los diferentes pueblos de los que procedían.
¿Es la Epifanía el día 12 de Navidad?
Sí, pero este no es el último día de la temporada navideña. Los Doce Días entre Navidad y Epifanía completan la celebración de la Natividad y los eventos directamente relacionados con ella.
¿Cuándo es el último día de Navidad?
En la Forma Ordinaria del Rito Latino, el último día de la temporada navideña es el Bautismo de Nuestro Señor, cuando terminó Su vida oculta y comenzó Su ministerio público. Al día siguiente, la Iglesia comienza el "Tiempo ordinario".
Sin embargo, la Forma Extraordinaria del Rito Latino que usa el calendario y las formas litúrgicas tradicionales, continúa la celebración de la Navidad hasta el 2 de febrero, la Presentación de Nuestro Señor en el Templo y la Purificación de María, también llamada Candelaria.
En la solemnidad de la Epifanía de 2019, el Papa Francisco dijo:
No basta con saber dónde nació Jesús, como hicieron los escribas, si no vamos allí. No basta con saber que nació Jesús, como Herodes, si no lo encontramos. Cuando su lugar se convierte en nuestro lugar, cuando su tiempo se convierte en nuestro tiempo, cuando su persona se convierte en nuestra vida, entonces las profecías se cumplen en nosotros. Entonces Jesús nace dentro de nosotros. Se convierte en el Dios vivo para mí. Hoy se nos pide que imitemos a los magos. No debaten; ellos partieron. No se detienen a mirar, sino que entran en la casa de Jesús. No se ponen en el centro, sino que se postran ante Aquel que es el centro. No se quedan pegados a sus planes, sino que están preparados para tomar otros caminos. Sus acciones revelan un estrecho contacto con el Señor, una apertura radical hacia él, un compromiso total con él. Con él, usan el lenguaje del amor, el mismo lenguaje que Jesús, aunque niño, ya habla. De hecho, los magos van al Señor no para recibir, sino para dar. Preguntémonos esta pregunta: ¿en Navidad le llevamos regalos a Jesús para su fiesta, o sólo intercambiamos regalos entre nosotros?
“¿Qué estás haciendo, O Sabio? ¿Adoras a un pequeño bebé, en una casucha miserable, envuelto en trapos miserables? ¿Puede este Niño ser verdaderamente Dios? … ¿Os habéis vuelto necios, oh sabios? ... Sí, estos sabios se han vuelto tontos para ser sabios ". - San Bernardo de Claraval
La Escritura proporciona solo el hecho histórico y su significado sin ofrecer una explicación de su causa. ¿Fue un evento sobrenatural, o Dios usó un evento natural para transmitir providencialmente un significado espiritual a los Magos? Cualquiera de las explicaciones es teológicamente aceptable.
¿Qué estrella es la estrella de Belén?
Aquellos que han investigado lo que pudo haber sido la Estrella de Belén, si fue un evento providencial en el orden natural, generalmente concluyen que no fue una estrella, ni siquiera un evento estelar, como una supernova. Más bien, el mejor caso es el de una conjunción de planetas, su aparente fusión desde nuestra perspectiva. Los antiguos atribuían una gran importancia a los planetas, y su conjunción transmitía un significado sobre la historia de reyes y naciones. No es raro que los planetarios tengan presentaciones de la Estrella de Belén en la época navideña, para ilustrar lo que podría haber sido la “estrella”.
¿Cómo celebramos el día de los Reyes Magos?
Hay muchas formas de celebrar la Epifanía, incluida la bendición de su casa (vea la siguiente pregunta y respuesta), comer pasteles del Rey y tener una fiesta de la Duodécima Noche en la víspera de la Epifanía. Sigue siendo apropiado, incluso alentado, cantar villancicos y celebrar la temporada navideña en la Epifanía. La mejor manera, por supuesto, es participar en la liturgia, recibir el don de Cristo de sí mismo en la Sagrada Comunión y ofrecernos a Él a cambio.
En años pasados, los sacerdotes solían visitar a sus feligreses durante la temporada navideña para bendecir sus hogares. Dado que esto es virtualmente imposible para la mayoría de los sacerdotes hoy en día, alguien de la familia, idealmente el padre o cabeza de familia, rocía agua bendita en cada habitación de la casa y dice una oración de bendición, como esta:
Bendice, Señor, Dios todopoderoso, este hogar para que en él haya salud, castidad, fuerza victoriosa, humildad, bondad y apacibilidad, obediencia a las leyes de Dios y actos de gracias a Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, y que esta bendición permanezca sobre esta casa y sobre todos los que la habitan. Por Cristo Nuestro Señor, Amén.
Normalmente, la bendición de la casa se combina con la bendición de la entrada. Algunas iglesias proporcionarán a los feligreses tiza bendita después de las Misas de Epifanía. De lo contrario, los fieles pueden llevar tiza a su parroquia, pidiendo al sacerdote que la bendiga.
Con la tiza bendecida, el sacerdote o cabeza de familia escribe el año y las iniciales CMB sobre la puerta como se ilustra para 2021:
20+C+M+B+21
Las iniciales tienen dos significados. Históricamente, se refieren a los nombres atribuidos tradicionalmente a los magos, Gaspar, Melchor y Baltasar. Espiritualmente, se refieren a la bendición misma, representada por la oración latina: “Christus mansionem benedicat” (Que Cristo bendiga esta casa); las cruces recordando nuestra salvación en Cristo.
