TORONTO, 23 Jul. 02 (ACI).- Esta semana, Toronto es invadida por miles de jóvenes de todo el mundo que quieren celebrar la fe con el Papa Juan Pablo II. Católicos en las distintas latitudes sigue el evento con especial atención y para ellos la Santa Sede difundió hoy una serie de datos sobre la situación civil y eclesiástica de la temporal capital de la juventud.

En lo que se refiere a su historia, Toronto fue fundada en 1703, casi un siglo y medio después de Montreal, y fue una ciudad administrativa hasta la llegada del ferrocarril a mediados del siglo XIX.

Actualmente, tiene 2.5 millones de habitantes y un tercio de la población de Canadá vive en un radio de 160 kilómetros a su alrededor. Es una urbe cosmopolita: más de la mitad de los que en ella residen ha nacido en el extranjero y la tercera parte habla en casa un idioma diverso del inglés.

El desarrollo de su economía, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, ha sido extraordinario gracias a su cercanía con la frontera estadounidense y al acceso del puerto a la navegación atlántica mediante el paso marítimo del río Saint Lawrence. En la actualidad es el centro financiero y de toma de decisiones de Canadá.

La ciudad es conocida como "Hollywood del Norte" por su producción televisiva y constituye el tercer centro mundial de teatro en habla inglesa, después de Londres y Nueva York. Tiene también la red peatonal subterránea más grande de América del Norte.

La arquidiócesis de Toronto tiene más de cinco millones de habitantes de los cuales 1.8 millones son católicos, cifra que representa el 35 por ciento de la población. Cuenta con 222 parroquias, cinco iglesias o estaciones misioneras, 385 sacerdotes diocesanos y 501 sacerdotes religiosos, 613 religiosos no sacerdotes y 738 religiosas.

Los institutos de educación son 549 y los centros de beneficencia 46. Su arzobispo es el Cardenal Aloysius Matthew Ambrozic, nacido en Gabrje (Eslovenia).

Asimismo, está la diócesis de Toronto de los Ucranianos con 41 mil católicos; 78 parroquias, 85 sacerdotes diocesanos, 15 sacerdotes religiosos, 17 religiosos no sacerdotes y 36 religiosas. Los institutos de educación son siete. El Obispo es Mons. Cornelius John Pasichny, O.S.B.M.