TORONTO, 23 julio 2002 (ZENIT.org).- Juan Pablo II aterrizó este martes por tercera vez en Canadá deseando que las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) se conviertan en un redescubrimiento de los valores esenciales de la felicidad.

«Demasiadas vidas comienzan y concluyen sin alegría ni esperanza --dijo nada más llegar--. Una de las principales razones de ser de las Jornadas Mundiales de la Juventud es ésta: los jóvenes se están reuniendo para comprometerse con la fuerza de su fe en Jesucristo a servir a la gran causa de la paz y de la solidaridad humana».

En nombre de Canadá, le dio la bienvenida en el aeropuerto internacional Lester B. Pearson de Toronto el primer ministro canadiense Jean Chrétien, quien en las vísperas había suscitado polémicas por haber puesto en duda su presencia en la ceremonia de bienvenida.

Chrétien, presente con su esposa Aline, en su discurso, reconoció que el perdón es la clave para acabar hoy día con la violencia, y puso el ejemplo del Papa Karol Wojtyla, cuando perdonó al terrorista turco Alí Agca que el 13 de mayo de 1981 trató de quitarle la vida en el atentado de la plaza de San Pedro del Vaticano.

Entre las autoridades que dieron la bienvenida al obispo de Roma, se encontraba también el alcalde de Toronto, judío, Mel Lastman, uno de los más entusiastas promotores y organizadores de las JMJ.

Juan Pablo II comenzó su discurso agradeciendo a las autoridades canadienses que han colaborado decisivamente en la organización de la JMJ que acogerán al menos a 300 mil jóvenes. «¡Gracias a ti, Toronto! ¡Gracias a ti, Canadá, por la acogida ofrecida a brazos abiertos a todos estos jóvenes!», exclamó.

El pontífice, que leyó su discurso en inglés y francés con voz clara, aunque en ocasiones temblorosa, aparecía cansado tras el largo viaje, pero en mejor forma que en semanas pasadas. En esta ocasión, a diferencia de sus últimos viajes a Azerbaiyán y Bulgaria, el pontífice no utilizó el ascensor, sino que descendió, ayudado por un colaborador, las escaleras del avión.

Por último, el Santo Padre rindió tributo a la herencia canadiense, cuyo corazón, explicó, «es la concepción espiritual y trascendente de la vida, fundada sobre la Revelación cristiana, que da un impulso vital a vuestro desarrollo como sociedad libre, democrática, y solidaria, reconocida en el mundo entero como paladina de los derechos de la persona humana y de su dignidad».

«Rezo para que esta Jornada Mundial de la Juventud sea para todos los canadienses una ocasión de redescubrimiento de valores que son esenciales para una vida buena y para la felicidad humana», afirmó al comenzar su viaje internacional número 97 de estos casi 24 años de pontificado.

«Que el lema de la Jornada Mundial de la Juventud pueda resonar de un lado al otro del país, recordando a todo cristiano su deber de ser "sal de la tierra y luz del mundo"», concluyó el pontífice recordando el lema del encuentro mundial de jóvenes.

Después de pasar un largo rato saludando a los presentes, incluidos niños y enfermos, tomó el micrófono e, improvisando en francés, deseó que las JMJ de Canadá sean todo un éxito.

Al terminar la ceremonia, Juan Pablo II salió en helicóptero a la islas de Strawberry, propiedad de la congregación de los padres de San Basilio, situada en el lago Simcoe, en la que descansará hasta el sábado. Se ausentará de la misma en la tarde del jueves para participar en su primer encuentro con los jóvenes en el Exhibition Place de Toronto.

La isla de 17 hectáreas es utilizada para retiros y campamentos. El pontífice, que se aloja en una de sus pequeñas casas, podrá disfrutar de la exuberante naturaleza de la isla y podrá desplazarse en un coche de golf.