LOS CRISTIANOS IRAQUIES PEREGRINAN A ROMA PARA CELEBRAR SU JUBILEO

Lo celebrarán con los cristianos sirio-malabares, fundados por Santo Tomás

CIUDAD DEL VATICANO, 15 mar (ZENIT.org).- Peregrinación de pueblos, encuentro de culturas sumamente diferentes en torno a una fe común. Estas es también una de las dimensiones del Jubileo del año 2000. Lo demuestran las celebraciones de los cristianos de rito oriental, como la que tendrá lugar este fin de semana en Roma, a donde llegarán católicos de rito caldeo y de rito sirio-malabar.

Como Juan Pablo II no pudo ir a Irak, los cristianos caldeos se han movilizado para enviar una importante representación a Roma. El programa jubilar difundido por la Sala de Prensa prevé que el 18 de marzo el Papa se encuentre con la Iglesia caldea, que vendrá guiada por el patriarca de Babilonia de los Caldeos, Su Beatitud Raphael I Bidawid. En el encuentro estarán también presentes cristianos de rito sirio-malabar (en su mayoría de la India).

Tanto la Iglesia católica caldea hunde sus raíces en la Iglesia asiria de Oriente que se expandió a lo largo de los siglos, llegando a la India, Tíbet, China y Mongolia. Su liturgia procede directamente de la cristiandad palestina, y su idioma era --y lo es todavía-- el sirio, un dialecto del arameo.

Iglesia caldea A partir del siglo XV el oficio de patriarca de la Iglesia asiria --que estaba separada de Roma-- se hace hereditario, pasando de tío a sobrino. En 1552 un grupo de obispos asirios se negó a proseguir con esta costumbre y buscó una solución a través de la unión con Roma. Eligieron a su propio patriarca, el abad Sulaka, y le enviaron a Roma donde, a principios del siguiente año, el papa Julio III le proclamó patriarca con el nombre de Simón VIII «de los caldeos». Tras el regreso del patriarca Simón a Mosul estalló la controversia entre asirios y caldeos, cuyo resultado principal fue que se unieran a Roma un mayor número de asirios. Hoy dos tercios de los fieles de la Iglesia asiria están en plena comunión con Roma, al igual que la Iglesia católica caldea.

A lo largo de la historia, los caldeos católicos se vieron obligados a trasladar su sede en numerosas ocasiones. En 1950 el patriarcado se instaló definitivamente en Bagdad (Irak), donde vive el mayor número de fieles caldeos. Hay diez diócesis caldeas en Irak, tres es Irán y una respectivamente en Siria, Líbano, Turquía, Egipto y Estados Unidos. Egipto cuenta con un territorio patriarcal. Se calcula que los fieles caldeos ascienden a 500.000. Cabeza de la Iglesia caldea --elegido por los obispos caldeos y entronizado inmediatamente después-- es el patriarca Raphael I Bidawid, de Babilonia de los Caldeos.

Iglesia sirio-malabar Los miembros de la Iglesia sirio-malabar son descendientes directos de los cristianos de Santo Tomás, que los portugueses encontraron en India en el siglo XV. La comunidad afirmaba haber sido fundada por el apóstol Tomás, el evangelizador de India tras la muerte y resurrección de Cristo. Situados en la costa Malabar, al sudoeste de India, en el estado de Kerala, estaban en comunión con la Iglesia asiria, de la que recibían los obispos.

La colonización portuguesa se tradujo en la latinización forzosa de los Cristianos de Tomás, que desembocó en cismas, discordias y en la decisión de la mayor parte de los malabares de desencadenar la ruptura con Roma en 1653. El papa Alejandro VII, para resolver la situación envió religiosos carmelitas a Malabar y para 1662 la mayor parte de los cristianos ya había regresado a la Iglesia católica.

Actualmente los católicos siro-malabares en India son tres millones y medio, divididos en 14 diócesis en Kerala y en otras 10 fuera de ese estado. A estos hay que sumar alrededor de 100.000 en la diáspora.