UNIDAD PARA EVANGELIZAR PIDE EL PAPA A CATÓLICOS MARONITAS

VATICANO, 11 Feb (ACI).- En una reunión que sostuvo con 500 fieles maronitas procedentes del Líbano y de otros países de Oriente Medio, el Papa Juan Pablo II les pidió tomar conciencia de la unidad como una característica primordial de la Iglesia, que "ayudará a su vez a comprometernos siempre en la evangelización del mundo".

El Papa se reunió con los peregrinos luego de anunciar la reapertura del Pontificio Colegio Maronita de Roma, que se remonta al siglo XVI y al papado de Gregorio XIII. "Espero -agregó el Pontífice- que los jóvenes maronitas que vivirán a partir de ahora en este colegio histórico contribuyan eficazmente a la vida eclesial maronita, en fidelidad al espíritu de la Iglesia universal".

Juan Pablo II recordó la "adhesión indefectible y a lo largo de los siglos de los maronitas a la Sede Apostólica Romana", además de "los estrechos lazos que existen entre la Sede de Roma y la de Antioquía".

Asimismo, señaló que esta visita a Roma era un motivo para celebrar también la memoria litúrgica de San Marón, "piedra angular de vuestra Iglesia", que según el calendario maronita se celebra el 9 de febrero.

"Vuestra comunión plena con la Iglesia de Roma representa en efecto una manifestación palpable de vuestra conciencia de la unidad, característica primordial de la Iglesia y que requiere por su naturaleza profunda", subrayó el Papa.

El Santo Padre recordó con afecto su viaje al Líbano en 1997 para presentar la exhortación apostólica post-sinodal "Una esperanza nueva para el Líbano", que según el Pontífice, fue un "grito de resurrección y de paz" con el que presentó de nuevo "la tierra bíblica de los cedros a la conciencia del mundo".

Finalmente, el Papa pidió a la "amada tierra del Líbano" que fuera cada vez más "un lugar donde los cristianos pueden vivir en paz y fraternidad con los seguidores de otras creencias y donde son capaces de promover esa convivencia", manifestándoles que "el Papa está siempre cerca de vosotros".

"Estoy a vuestro lado como un padre y como un hermano en esta época en la que la intolerancia lleva a veces a reavivar los fantasmas del odio que querríamos ver extinguidos para siempre", concluyó el Santo Padre.