 Gran Bretaña e Irlanda del Norte –nombre completo de lo que entendemos habitual por Gran Bretaña- cuenta con una población de 59.381.000 habitantes distribuidos en cuatro grandes regiones –Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte- en una superficie de 230.762. Desde el primer tercio del siglo XVI Reino Unido es una nación confesionalmente cristiana anglicana, tras la correspondiente del Rey Enrique VIII Tudor. Los episodios de persecución a los católicos se han sucedido, al menos, hasta finales del siglo XIX.
En la actualidad, el número de católicos asciende a cinco millones trescientos mil, menos, pues, del diez por ciento de la población. Además cada vez es mayor el número de católicos británicos procedentes del extranjero, en particular de América Latina e India.
La Iglesia católica en este país se divide en 32 circunscripciones eclesiásticas, que comprenden 2.977 parroquias y otros 239 centros pastorales. El número de obispos es de 59. Hay asimismo 3.819 sacerdotes diocesanos y 1.406 sacerdotes religiosos, lo que hace el número de católicos por sacerdote sea de 1.007. El número de diáconos permanentes es de 802 y el de religiosos no sacerdotes, 342, más 6.155 religiosas profesas. 160 personas más pertenecen a Institutos Seculares. Hay 349 misioneros laicos y 34.660 catequistas. Los seminaristas son 247 (dos en el seminario menor y 245 en los seminarios mayores).
La Iglesia católica británica atiende 2.378 escuelas maternales y primarias, 428 centros de enseñanza inferiores y secundarias y 22 universidades y colegios superiores, que atienden, respectivamente a 423.021, 370.940 y 12.373 alumnos.
Por lo que respecta a los centros de pastoral social y de caridad, la Iglesia católica sirve 8 hospitales,1 ambulatorio, 171 casas de ancianos e inválidos, 79 orfanatos, 94 consultorios familiares y para la protección de la vida, 147 centros de educación especial y de reeducación y otras 31 instituciones varias de carácter sociocaritativo.
Los datos han sido facilitados por la Sala de Prensa de la Santa Sede, con fecha 13 de agosto de 2010.
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