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Entrada al Cónclave
Ordinariamente el cónclave comienza
el decimoquinto día después de la muerte del Papa,
decimosexto día del “interregnum”. Empero,
la “Universi Dominici Gregis” otorga al Colegio
de Cardenales la facultad de postergar el inicio “por
razones serias” hasta el vigésimo día posterior
a la muerte (vigésimo primero de la vacante). Se debe
comenzar a más tardar ese día.
En la mañana del día en que se inicia el cónclave,
los cardenales electores se reúnen en la Basílica
de San Pedro, o en algún otro lugar determinado por el
Colegio, para celebrar una Misa votiva por la elección
del Papa.
Esa misma tarde se reúnen en la Capilla Paulina del
Palacio Apostólico. Y mientras cantan el “Veni
Creator Spiritus” para invocar la asistencia del Espíritu
Santo, entran en la Capilla Sixtina. Ahí hacen solemne
juramento de observar las reglas que norman la elección,
guardar secreto obligatorio y no colaborar con ningún
poder secular que pudiera influenciar la elección. También
juran que, de resultar electos, cumplirán fielmente el
oficio petrino y protegerán los derechos espirituales
y temporales de la Santa Sede.
Una vez que el último cardenal elector hace su juramento,
el Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias da
la voz “extra omnes”, que ordena que todo aquel
que no tenga autorización para permanecer en el cónclave
salga de la capilla. Aparte de los electores, únicamente
permanecen el Maestro de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias
y el clérigo elegido previamente para dirigir una meditación
a los cardenales acerca de la seriedad de sus obligaciones.
Al término de esa meditación, también estos
dos personajes abandonan la Capilla Sixtina.
Los cardenales recitan las oraciones previstas en el Ordo del
cónclave y enseguida el cardenal Decano pregunta si algún
elector tiene dudas respecto a las normas y procedimientos.
De existir alguna, se disipa en ese momento y, hecho esto, por
decisión mayoritaria de los cardenales, se procede a
la elección.
Durante la votación solamente pueden los cardenales
electores estar presentes en la Capilla Sixtina. Este proceso
comienza desde el momento en que se termina de distribuir las
boletas y termina cuando se han contabilizado y verificado.
Fuera de esos momentos, están presentes para asistir
en el cónclave el Secretario del Colegio, el Maestro
de las Ceremonias Litúrgicas Pontificias y 2 Ceremonieros.
Durante el primer día del cónclave
sólo se permite una ronda de votación. En los
demás días se permiten dos en la sesión
matutina, y dos en la vespertina.
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